Menentukan Supermoon Baru Fase Perigee

Bulan berputar mengelilingi Bumi dalam orbit elips dengan eksentrisitas rata-rata 0,0549. Akibatnya, jarak Bulan dari Bumi (pusat ke pusat) bervariasi dengan nilai rata-rata 363.396 km pada perigee (terdekat) hingga 405.504 km pada apogee (paling jauh).

Ketika fase Bulan Baru atau Bulan Purnama terjadi di dekat perigee (dalam jarak 90% dari jarak terdekatnya ke Bumi dalam orbit tertentu), Bulan akan memperkecil diameter tampak terbesarnya jika dilihat dari Bumi. Fenomena yang secara teknis disebut  perigee New Moon ini biasa disebut supermoon. Menggunakan definisi di atas dan menerapkannya pada jarak rata-rata apogee dan perigee Bulan menghasilkan jarak batas rata-rata sebesar 367.607 km untuk supermoon.

Anehnya, seringkali terjadi tiga atau lebih supermoon baru (dari kemungkinan 12-13 Bulan Baru) setiap tahunnya. Kedekatan Bulan Baru dengan perigee bukanlah hal yang langka. Bulan Baru yang paling dekat (dalam beberapa jam setelah perigee) berulang dengan siklus 14 bulan sinodik, karena 14 bulan sinodik hampir sama dengan 15 bulan anomalistik. Bulan sinodik adalah waktu antara Bulan Baru berturut-turut, dan mempunyai panjang rata-rata 29,53059 hari. Bulan anomalistik adalah waktu antara orbit bulan berturut-turut terhadap perigee, dan memiliki panjang rata-rata 27,55455 hari. Hubungan antara bulan sinodik dan bulan anomalistik dapat dilihat sebagai berikut:

14 synodic months = 14 x 29.53059 days = 413.428 days

15 anomalistic months = 15 x 27.55455 days = 413.318 days

Tarikan gravitasi Matahari dan Bulan menghasilkan pasang surut air laut di bumi. Pasang tertinggi dan rentang pasang surut terbesar (selisih antara pasang naik dan surut) terjadi sekitar Bulan Baru dan Bulan Purnama. Pada saat itu, gaya gravitasi Bulan dan Matahari bergabung untuk menarik air laut ke arah yang sama (pengaruh gravitasi Matahari biasanya sekitar setengah kekuatan gravitasi Bulan). Pasang surut Bulan Baru/Bulan Purnama disebut pasang surut musim semi (spring tide).

Supermoon menyebabkan variasi sekitar 5 cm (2 inci) lebih besar dibandingkan pasang surut biasa, yang disebut pasang surut perigean. Pasalnya, Bulan berada pada jarak terdekatnya dengan Bumi sehingga tarikan gravitasinya maksimal.

Meskipun supermoon dapat menghasilkan pasang surut yang lebih tinggi, perbedaan gaya gravitasi Bulan pada titik terdekatnya hanya 4% lebih besar dibandingkan pada jarak rata-rata Bulan. Jumlah kecil ini tidak cukup untuk menyebabkan gempa bumi dan letusan gunung berapi yang terkadang keliru dikaitkan dengan supermoon.